1992年，薛瑩從西飛技校畢業(yè)，19歲的她成為航空工業(yè)西飛國航廠的一名鉚工，從事國外國際合作波音737—300垂直尾翼前緣的裝配工作。這一干，就是25年。
與鉚釘“較勁”，跟自己死磕。由于之前沒接觸過鉚工工作，勤學(xué)苦練、精打細(xì)磨就成為薛瑩在學(xué)徒期間盡快進(jìn)入工作狀態(tài)的不二法寶。在師傅的指導(dǎo)之下，她努力打好鉚接裝配基本功，為奉獻(xiàn)航空事業(yè)時(shí)刻準(zhǔn)備著。
“切割鏡面蒙皮是我第一次獨(dú)立操作的任務(wù)，看著飛速旋轉(zhuǎn)的風(fēng)動(dòng)鋸，我心里特別緊張?！毖Μ撚肋h(yuǎn)也不會(huì)忘記，勇敢邁出第一步時(shí)的自己。從那以后，她的自信心慢慢建立起來。
一顆小小的鉚釘，關(guān)乎飛機(jī)是否安全，關(guān)乎許許多多乘客的生命，薛瑩深知自己肩上所擔(dān)負(fù)的責(zé)任與使命，她不允許自己出絲毫差錯(cuò)，正如她自己所說：“細(xì)節(jié)決定成敗。做了，就要做好?！?
這是她的工作態(tài)度，也是她作為中國航空人精益求精工匠精神的生動(dòng)體現(xiàn)。
“我們和美國的差距只是在起步的時(shí)間和管理基礎(chǔ)上，我從不懷疑我們有趕超美國的潛力?！毖Μ搶?duì)我國航空產(chǎn)業(yè)未來的發(fā)展充滿信心，而她也確實(shí)以實(shí)際行動(dòng)做到了讓美國客戶為之贊嘆的成績。
在一次波音737－700飛機(jī)垂尾試制的關(guān)鍵時(shí)刻，70多公斤的部件一天之內(nèi)在5臺(tái)工裝間抬上抬下十余次，薛瑩告訴記者：“班里同事幾乎都是年輕的女性，每個(gè)人腿上、胳膊上都碰得青一塊紫一塊的。”
項(xiàng)目成功與否既關(guān)系到中國參與國際合作的拓展，更關(guān)系到中國航空人的尊嚴(yán)，薛瑩和她的團(tuán)隊(duì)深知責(zé)任重大，咬牙堅(jiān)持直到最后順利完成。
有一次，薛瑩負(fù)責(zé)的前緣鏡面蒙皮鉚接出來的外表沒有達(dá)到波音方面的要求，“產(chǎn)品鉚接完的鉚釘無一例外地露圈，看起來就像鉚釘長了個(gè)‘雙眼皮’。”薛瑩說，面對(duì)波音代表提出的各項(xiàng)苛刻的高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求和急需解決的問題，她緊急前往上海飛機(jī)制造公司取經(jīng)，后經(jīng)改進(jìn)裝配工具，產(chǎn)品在工作效率和外觀質(zhì)量上有了極大的提高。
2002年10月15日，一封來自大洋彼岸波音公司的信件，讓薛瑩和她的團(tuán)隊(duì)激動(dòng)不已，“我們在工裝返修耽擱4周的情況下，比主進(jìn)度計(jì)劃超前完成了任務(wù)。這超出了波音公司的預(yù)期，他們對(duì)我們信守承諾的態(tài)度十分贊許?！?
為此，波音公司還授予“薛瑩班”全體成員“用戶滿意員工”榮譽(yù)。據(jù)了解，這是波音公司在全球范圍內(nèi)首次頒發(fā)這樣的榮譽(yù)。
薛瑩帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)用勤勞和智慧贏得了美國人的驚嘆和尊重，擦亮了中國制造的新名片，讓世界感受到中國制造的優(yōu)質(zhì)高效。
