易切削鋼(free cutting steel)在鋼中加入一定數(shù)量的一種或一種以上的硫、磷、鉛、鈣、硒、碲等易切削元素，以改善其切削性的合金鋼。又稱自動(dòng)機(jī)床加工用鋼，簡(jiǎn)稱自動(dòng)鋼。這類鋼可以用較高的切削速度和較大的切削深度進(jìn)行切削加工。由于鋼中加入的易切削元素，使鋼的切削抗力減小，同時(shí)易切削元素本身的特性和所形成的化合物起潤(rùn)滑切削刀具的作用，易斷屑，減輕了磨損，從而降低了工件的表面粗糙度，改善了刀具壽命和生產(chǎn)效率。
按所含易切削元素可分為:
⑴硫易切削鋼
硫在鋼中與錳和鐵形成硫化錳夾雜，這類夾雜物能中斷基體金屬的連續(xù)性，在切削時(shí)促使斷屑形成小而短的卷曲半徑，而易于排除，減少刀具磨損，降低加工表面粗糙度，提高刀具壽命。通常鋼的被切削性隨鋼中硫含量的增多而增高。但鋼的縱向和橫向的力學(xué)性能差別大，橫向塑、韌性差，疲勞及耐蝕性能也有所降低。鋼中硫含量過高時(shí)，會(huì)導(dǎo)致熱脆性，對(duì)鋼的熱加工造成困難，惡化鋼的力學(xué)性能。通常硫含量為0.08%~0.30%，有的可提高到0.4%，易切削工具鋼和不銹鋼中的硫含量均應(yīng)在0.06%~0.10%之間。
磷多與硫復(fù)合加入鋼中，通常磷含量在0.04%~0.12%，磷固溶于鐵素體中會(huì)提高硬度和強(qiáng)度，降低韌性，使切屑易于折斷和排除，從而獲得良好的加工表面粗糙度，但磷含量過高會(huì)顯著降低塑性，提高硬度，反而對(duì)鋼的切削性起有害作用。
⑵鉛易切削鋼
鉛在鋼中呈細(xì)小金屬顆粒形態(tài)，均勻分布或附著于硫化物的周圍。由于鉛的熔點(diǎn)較低，切削時(shí)融熔滲出起潤(rùn)滑作用，降低摩擦，提高切削性，但并不影響常溫力學(xué)性能。鋼中鉛含量一般在0.10%~0.35%。因?yàn)殂U的比重大，如含量過高，容易引起嚴(yán)重的偏析并形成大顆粒夾雜物，反而降低鉛對(duì)切削加工的有利作用。鉛和硫復(fù)合加入低碳結(jié)構(gòu)鋼中，改善鋼材被切削的效果更為顯著。
⑶鈣易切削鋼
鋼中鈣與鋁、硅結(jié)合形成低熔點(diǎn)的復(fù)合氧化物(主要是CaO·Al2O3·SiO2)，高速切削時(shí)，鈣系氧化物附著于切削工具表面起潤(rùn)滑和減摩作用，從而提高刀具的使用壽命。如果同時(shí)含硫、鉛等元素，它們的復(fù)合作用會(huì)使切削效果更好。
80年代以來隨著切削工具的改進(jìn)，在鈣易切削鋼上涂有TiN涂層的工具，對(duì)于工具費(fèi)用高的滾齒刀、插齒刀等齒輪加工工具，有顯著效果。
⑷硒、碲、鉍易切削鋼
碲、鉍含量約為0.03%~0.10%，硒的含量可達(dá)0.15%。硒以硒化物如FeSe、MnSe等形態(tài)存在于鋼中，其作用與硫相似，對(duì)于既要求高的切削性，又要求較好塑性的鋼，在鋼中加硒要比硫好。碲可單獨(dú)加入，也可與鉛或硫同時(shí)加入鋼中，形成復(fù)合夾雜物，以降低切削抗力和切削熱，使切屑容易排除，顯著提高鋼的切削性，得到良好的加工表面粗糙度，不過加碲后會(huì)使鋼的塑性、韌性稍有降低。硒和碲一般多用于合金鋼。鉍在鋼中的作用與鉛相似，呈細(xì)小的金屬顆粒夾雜物，均勻分布或附著于硫化物周圍。
易切削鋼主要用于制作受力較小而對(duì)尺寸和光潔度要求嚴(yán)格的儀器儀表、手表零件、汽車、機(jī)床和其他各種機(jī)器上使用的，對(duì)尺寸精度和光潔度要求嚴(yán)格，而對(duì)機(jī)械性能要求相對(duì)較低的標(biāo)準(zhǔn)件，如齒輪、軸、螺栓、閥門、襯套、銷釘、管接頭、彈簧座墊及機(jī)床絲杠、塑料成型模具、外科和牙科手續(xù)用具等。具體如下
⒈自動(dòng)車床加工、五金沖壓件加工;
⒉電子工業(yè)、光線纖接頭、光碟機(jī)、掃描儀、醫(yī)療用器材;
3家用電器、儀器儀表行業(yè);
⒋辦公設(shè)備(電腦、影印機(jī)、相機(jī)、傳真機(jī)等);
⒌鐘表元件、眼鏡;
⒍電子端子針、計(jì)時(shí)器、化油器;
⒎裝飾品、燈飾品、汽車、機(jī)車、鏈條;
⒏清潔車掃具、玩具;
⒐筆類、手袋配件、皮帶扣、漁具等;
⒑雙頭螺栓、螺釘、螺母、管接頭、彈簧座等。
