激光熔覆作為一種金屬材料表面改性技術(shù),可以有效改變金屬表面的硬度、耐磨、耐腐和耐高溫特性。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái),該技術(shù)在實(shí)際應(yīng)用中得到不斷的改進(jìn)和發(fā)展,除了材料和工藝之外,激光器和送粉技術(shù)也不斷得到升級(jí)換代。80-90年代,熔覆激光器主要為CO2激光器和YAG激光器。2010年以后又出現(xiàn)了半導(dǎo)體激光器(分直接輸出和光纖耦合輸出兩種)。近年來(lái),光纖激光器又開(kāi)始爭(zhēng)奪半導(dǎo)體激光器的熔覆市場(chǎng)。
同時(shí),人們也在不斷摸索改進(jìn)粉末與激光的作用方式,發(fā)明了多種送粉技術(shù),包括預(yù)置送粉、旁軸送粉和中心送粉等等。預(yù)置送粉是采用鋪粉或重力送粉器將粉末預(yù)置于光斑經(jīng)過(guò)的路徑上,預(yù)置送粉技術(shù)簡(jiǎn)單,送粉過(guò)程無(wú)粉末飛濺,粉末利用率高,但通用性不強(qiáng)。旁軸送粉采用氣動(dòng)方式,將粉末送到光斑內(nèi),旁軸送粉分非對(duì)稱的側(cè)送粉和對(duì)稱的同軸送粉兩種,側(cè)送粉易受運(yùn)動(dòng)方向影響,熔覆質(zhì)量相對(duì)較差。同軸送粉熔覆質(zhì)量好,通用性強(qiáng)。同軸氣動(dòng)送粉是一種“粉包光”的技術(shù),它使用多束匯聚粉流或環(huán)狀匯聚粉流,將中心的激光束包圍。中心送粉也是氣動(dòng)送粉,它是一種“光包粉”的技術(shù),它是通過(guò)設(shè)計(jì)一種空心光束實(shí)現(xiàn)對(duì)中心粉流的包圍。
近年來(lái),高速激光熔覆作為一種最新的激光熔覆技術(shù)已經(jīng)引起了煤礦、鋼鐵、石油化工、電力等各行各業(yè)的廣泛關(guān)注。最近,中科中美將中心送粉成功地用于高速激光熔覆技術(shù)之中,他們使用多束激光將中心粉流包住,在熔池之上粉末熔化并落入熔池之中。