一個人最難能可貴的地方，是他能夠在功成名就之時仍然保持謙遜的本質。
在哈佛大學研究中國歷史學的杜維明教授十分重視傳統(tǒng)文化的繼承，也時常教導他的學子們要做個謙虛的人。因為每個人都有屬于自己的高度，如果不把自己放低，就不可能看到自己和他人的真實高度。杜維明教授最愛講的是關于馬歇爾將軍的一則逸事。
喬治·馬歇爾是美國一代名將，在第二次世界大戰(zhàn)中，他作為美國陸軍參謀長，對建立國際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線作出了重要貢獻。
鑒于其卓越功勛，1943年，美國國會同意授予馬歇爾美國歷史上從未有過的最高軍銜——陸軍元帥。但馬歇爾堅決反對，他公開的理由是如果稱他“Fidd Marshal Marshall”（馬歇爾元帥），后兩字發(fā)音相同，聽起來很別扭。其實馬歇爾拒絕的真正原因是這將使他的軍銜高于當時已病倒的潘興陸軍四星上將。馬歇爾認為潘興才是美國當代最偉大的軍人，而自己又多次受到潘興將軍的提拔和力薦，馬為潘興才是美國當代最偉大的軍人，而自己又多次受到潘興將軍的提拔和力薦，馬歇爾不愿使自己崇敬的老將軍的地位和感情受到傷害。
第一次世界大戰(zhàn)中，馬歇爾隨美軍赴歐參戰(zhàn)。當時的美國遠征軍司令潘興非常欣賞馬歇爾的才能，大戰(zhàn)末期將他提拔為自己的副官，視為得意門生。后來潘興雖然退役，仍然多次力薦馬歇爾晉升。在潘興的有力影響下，1939年馬歇爾領臨時四星上將軍銜出任美國陸軍參謀長。
有一段小插曲足以說明馬歇爾對潘興的深厚感情。1938年春，馬歇爾前往醫(yī)院探望潘興。潘興若有所思地說：“喬治，總有一天你也會像我一樣當上四星將軍的?！瘪R歇爾滿懷感激地回答：“美國只有您有資格獲四星上將軍銜，絕不可能再有另一個人?！甭牭今R歇爾的肺腑之言，潘興頓時熱淚盈眶：“謝謝你，喬治！”
馬歇爾拒絕當元帥后，為了表示對他的敬意，美軍從此不再設元帥軍銜。1944年年底，馬歇爾晉升五星上將——美軍的最高軍銜
