在日本上直稱的スギ（杉或杉木）就是指這個(gè)品種。英文則多稱此樹為 Japanese Cedar （中譯日本香柏），但此樹其實(shí)并不是香柏的一種。日本柳杉林占日本全國(guó)12%的土地，也是導(dǎo)致花粉癥廣泛出現(xiàn)的主要原因。 日本柳杉是一種高大的常綠喬木，1高可達(dá)70米及4米闊，紅棕色的樹皮上有垂直條紋。葉排成螺旋形針狀，0.5至1厘米長(zhǎng)；毬果呈球狀，1至2厘米闊及每個(gè)有約20至40塊果鱗。不深入地去看會(huì)發(fā)現(xiàn)日本柳杉與巨杉（Sequoiadendron giganteum）相當(dāng)相似，但細(xì)心觀察可看到巨杉的葉較短（一般0.5厘米或以下）及較小的毬果（4至6厘米），巨杉的樹皮也較薄、軟身松散?；閱涡曰?，二至四月開花。雄花圓錐形，長(zhǎng)5毫米左右，密生於枝條。雌花球形，鱗片密生，鱗片表面有小刺?；轱L(fēng)媒花，開花時(shí)會(huì)釋放出大量的花粉。 日本柳杉在中國(guó)栽培已久，甚至有人認(rèn)為這是中國(guó)的原生樹木之一。在中國(guó)常見(jiàn)的栽培種有Cryptomeria japonica var. sinensis，這種偶爾也獨(dú)立稱作柳杉 （Cryptomeria fortunei）。但縱觀在日本廣泛分布的個(gè)體則會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)與日本柳杉并無(wú)明顯分別，而且也缺乏有力的證據(jù)指出在中國(guó)有野生的群落。日本柳杉及日本扁柏（Chamaecyparis obtusa）的花粉均是造成日本當(dāng)?shù)鼗ǚ郯Y流行的主要原因。 日本柳杉廣泛種植於廟宇及神社內(nèi)，而且有為數(shù)甚多的參天巨木。日本森林植物志作者Sargent紀(jì)錄了一名貧窮的大名因無(wú)力在日光東照宮德川家康的葬禮上作出捐獻(xiàn)，因此而種植一片日本柳杉林作為替代而被接納。直到目前為止，這片占地65平方公里的廣闊樹林仍然存在，并被認(rèn)為是日本國(guó)內(nèi)1華麗的一片林區(qū)。 日本柳杉在日本及中國(guó)是一種廣泛應(yīng)用的植林樹種。除此以外，日本柳杉在其他溫帶地區(qū)也被栽培做為觀賞樹木使用，包括英國(guó)、歐洲、北美及喜馬拉雅以東地區(qū)的尼泊爾及印度等地也多有種植。其中一種栽培種密枝柳杉（'Elegans'）因其永遠(yuǎn)保持矮小的灌木狀而備受歡迎，1高也不過(guò)是5至10米。 日本柳杉的木材擁有清香的氣味、紅棕的顏色及輕而強(qiáng)狀的特性，而且有一定的防水能力及能抵抗腐壞。因此，在日本式的建筑及室內(nèi)設(shè)計(jì)等均有廣泛應(yīng)用。 日本柳杉也是部分蛾類幼蟲的寄主食物，如蝙蝠蛾屬（Endoclita）中的物種。
