活性炭是水處理吸附法中廣泛應(yīng)用的吸附劑之一，它是一種經(jīng)特殊處理的炭，具有無數(shù)細(xì)小孔隙，表面積巨大．每克活性炭的表面積為500平方米～1500平方米。
活性炭有很強(qiáng)的物理吸附和化學(xué)吸附功能，而且還具有解 作用。解 作用就是利用了其巨大的面積，將 物吸附在活性炭中，從而阻止 物的吸收。
活性炭通常有粉末炭和粒狀炭之分，前者用于廢水處理，通常采用混懸接觸吸附的方式；后者用于廢水處理，則采用過濾——吸附的方式。
處理系統(tǒng)有兩種：一是用活性炭直接處理二級處理出水；二是二級處理出水經(jīng)化學(xué)澄清、去除營養(yǎng)物、過濾以后用粒狀炭吸附。
活性炭處理污水優(yōu)勢明顯
1、活性炭對水中有機(jī)物有卓越的吸附特性。由于活性炭具有發(fā)達(dá)的細(xì)孔結(jié)構(gòu)，因此對水中溶解的有機(jī)污染物，如苯類化合物、酚類化合物、石油及石油產(chǎn)品等具有較強(qiáng)的吸附能力。
2、活性炭對水質(zhì)、水溫及水量的變化有較強(qiáng)的適應(yīng)能力。對同一種有機(jī)污染物的污水，活性炭在高濃度或低濃度時都有較好的去除效果。
3、活性炭水處理裝置占地面積小，易于自動控制，運(yùn)行管理簡單。
4、活性炭對某柴重金屬化合物也有較強(qiáng)的吸附能力。如汞、鉛、鐵、鎳、鉻、鋅、鈷等，因此，活性炭用于電鍍廢水、冶煉廢水處理上也有很好的效果。
5、飽和炭可經(jīng)再生后重復(fù)使用，不產(chǎn)生二次污染。
6、可回收有用物質(zhì)，如處理高濃度含酚廢水，用堿再生后可回收酚鈉鹽。
